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""우승컵이 없으면 소용 없다.""
위르겐 클린스만 축구대표팀 감독이 64년 만의 아시안컵 우승을 향한 자신감을 나타냈다. 클린스만 감독은 주장 손흥민(토트넘)을 포함한 태극전사들에게 강한 동기부여를 하며 선수단을 이끌고 있다.
클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 전날(2일) 대한축구협회(KFA)가 주최하는 2023 KFA 어워즈에 참가해 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 출정식을 가졌다.
클린스만 감독을 포함해 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(즈베즈다), 이재성(마인츠) 등 선수들은 많은 박수를 받으며 1960년 이후 64년 만에 아시안컵 트로피를 들겠다고 각오를 다졌다.
한국은 초대 대회인 1956년과 1960년 이후 아시안컵 우승과 인연이 없었다.
이날 행사에 참석한 정몽규 회장은 클린스만 감독에 대한 믿음과 함께 흥미로운 일화도 소개했다.
계속해서 ""놀랍게도 카숨바 데니스는 오타니 쇼헤이의 SNS를 팔로우하지도 않았다. 그런데도 오타니는 데니스의 SNS를 팔로우한 것""이라고 설명했다.
데니스는 직접 자신의 SNS에 ""아주 근사한 새해를 맞이했다. 야구 역사상 가장 위대한 야구 선수가 나를 팔로우했다는 게 꿈만 같다. 나의 노력을 인정해줘서 영광이다. 팔로우를 해주는 건 내게 엄청난 의미가 있다. 잇츠 쇼타임!(it's SHOWETIME)""이라고 외쳤다. 그러면서 실제로 오타니가 자신을 팔로우 한 증거를 본인 SNS에 게재했다.
데니스는 야구를 누구보다 사랑하는 우간다의 청년이다. 메이저리그를 꿈꾸는 그의 포지션은 포수. 예전에 불우한 환경에서 타이어와 벽돌 등을 이용해 훈련하는 모습을 자신의 SNS에 올리며 화제를 모았다. 또 그는 직접 나무를 깎아서 야구 배트를 만들었으며, 지난해 6월에는 MLB 드래프트 리그(2021년 출범한 유망주 발굴 목적의 리그, 아마추어 선수로 구성된 6개 팀이 참가)에 선수로 출전해 활약하기도 했다.
2024시즌에도 롯데 자이언츠가 먼저 보완해야 할 요소는 수비다.
롯데는 수비가 약한 팀이다. 2018년부터 6연속시즌 포스트시즌(PS)에 진출하지 못한 주요한 이유 중 하나도 수비였다. 수비 지표는 지난 시즌에도 하위권을 전전했다. KBO 공식기록통계업체 스포츠투아이에 따르면, 인플레이타구를 아웃으로 연결한 비율을 나타내는 DER(Defensive Efficiency Ratio·수비효율)은 0.666으로 10개 구단 중 최하위였다.
아이러니하게도 실책은 103개로 아주 많은 편이 아니었다. 지난시즌 리그에서 실책이 가장 적었던 KT 위즈(99개)와 차이가 크지 않다. 최소 순위로 따지면 삼성 라이온즈(103개)와 2위인 KIA 타이거즈(102개)의 뒤를 바로 잇는 공동 3위다.
다만 실책만으로는 롯데 수비를 설명하기 어렵다. 지난해 롯데는 좁은 수비 범위 탓에 ‘내 범위 안에 오는 공만큼은 확실히 처리하자’는 루틴 플레이에 집중했다. 스포츠중계 수비 범위를 벗어난 타구에 몸을 던지는 시도 자체는 적었으니 실책 관리는 나름대로 성공적이었다. 실책 줄이기보다 아웃카운트를 더 올려 상대의 공격 기회를 제한하는 야구의 본질에는 더 다가서지 못한 점이 문제다.
2골 1도움을 올린 모하메드 살라의 활약을 앞세운 리버풀이 뉴캐슬 유나이티드를 완파하고 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선두를 질주했다.
리버풀은 2일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2023-24시즌 EPL 20라운드 뉴캐슬과의 홈 경기에서 4-2로 이겼다.
13승6무1패(승점 45)를 기록한 리버풀은 2위 애스턴 빌라(승점 42)를 따돌리고 1위 자리를 지켰다. 뉴캐슬은 9위(승점 29)다.
폭우 속 펼쳐진 경기에서 리버풀은 에이스 살라의 활약이 돋보였다.
전반 한 차례 페널티킥 실축도 있었으나 살라는 2골 1도움의 원맨쇼로 승리의 일등공신이 됐다. 이집트 국가대표로 아프리카 네이션스컵 차출을 앞둔 살라는 13, 14호골을 터트리며 엘링 홀란드(14골·맨체스터 시티)와 함께 득점 공동 1위로 올라섰다.
손흥민(토트넘), 도미닉 솔란케(본머스·이상 12골)가 공동 3위에 자리하고 있다.
리버풀은 초반부터 일방적으로 뉴캐슬을 몰아쳤으나 득점이 쉽게 나오지 않았다. 전반 22분 페널티킥을 얻었으나 키커로 나선 살라가 이를 실축하며 절호의 기회를 놓쳤다. 가운데로 찬 슛을 마르틴 두브라브카 골키퍼가 막아냈다.
전반을 0-0으로 마친 리버풀은 후반 들어 공격력이 폭발했다.
후반 4분 다윈 누녜스의 패스를 받은 살라가 선제골을 터트리며 0의 균형을 깨뜨렸다. 누녜스가 문전에 있던 살라에게 절묘한 크로스를 올렸고 살라가 놓치지 않았다.
리버풀은 5분 뒤 뉴캐슬 알렉산데르 이사크에게 동점골을 내줬으나 후반 29분 커티스 존스가 다시 앞서가는 득점을 성공시켰다.
기세를 올린 리버풀은 4분 뒤 코디 각포의 추가골까지 나오며 3-1로 앞섰다. 뉴캐슬이 후반 36분 스벤 보트만의 득점으로 추격했으나 리버풀도 끝까지 집중력을 놓치지 않았다.
리버풀은 후반 41분 살라가 페널티킥을 성공시키며 전반전의 실수를 만회했다. 이번에는 왼쪽 구석으로 침착하게 밀어 넣었다.
결국 리버풀은 안방서 2골 차 승리를 따내며 선두 자리를 지켰다.
빅리거의 활약은 역사상 가장 위대한 수준이다. ‘맏형’ 손흥민(토트넘)은 1일 끝난 아시안컵 차출 전 마지막 경기 본머스와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 홈경기에서 3연속경기 공격포인트이자 리그 12호 골을 터뜨렸다. 14골로 득점 선두인 엘링 홀란(맨체스터 시티)에 이어 모하메드 살라(리버풀)와 도미닉 솔란케(본머스)와 공동 2위다.
아시아인 최초 EPL 득점왕을 차지한 2021~2022시즌과 비교해도 득점 시계가 매우 빠르다. 당시 12호 골을 넣은 건 에버턴과 28라운드였다. 아시안컵 참가로 당분간 팀을 비우지만, 이번시즌 충분히 득점왕에 도전할 수 있는 흐름이다.
‘코리안 가이’ 황희찬(울버햄턴)의 퍼포먼스도 매혹적이다. 그 역시 지난달 31일 에버턴전에서 2연속경기 공격포인트이자 리그 3호 도움을 배달했다. 이번시즌 10골로 EPL 득점 6위. 지난 두 시즌(2021~2022, 2022~2023)간 넣은 8골을 넘어 커리어 첫 ‘빅리그 한 시즌 두 자릿수 득점’을 해냈다. 놀라운 건 지난 20경기에서 유효슛 13개를 시도해 10골을 터트렸다. 유효슛 대비 득점률이 77％에 달한다. 엄청난 골 결정력이다.
